海底二萬里

   第二部 第十五章

   意外呢?偶然呢?

   第二夭,3月22日早晨六點,諾第留斯號準備開走。清晨的最後曙光沒人黑暗中去了。天氣很冷。各星座在天空中照耀,特別明亮,天空的頂點有那輝煌的南宿,那是南冰洋地區的極星。

   溫度表降到零下十二度,寒風吹來,刺人肌骨。冰群在:流動的水上愈來愈多了。海面漸漸凍結。無數灰黑的冰塊擺在水面上,這表示新的冰層形成了。很顯然,南極的海面在冬季六個月全是結冰的,絶對無法通過。這個時期鯨魚類怎樣呢?當然它們從冰山下面出去,找尋比較適宜居住的海水。至于海豹和海馬,習慣了嚴寒的天氣,是仍然留在這冰天雪地中的。這些動物天賦有本能在這冰場中挖掘洞袕,老是讓洞門敞開,它們可以到洞口來呼吸。鳥類被寒冷所迫,遷移到北方去。這時只有這些哺侞類動物是這南極大陸的唯一主人。

   這時,儲水池裝滿了,諾第留斯號慢慢下降。到一千英呎深的時候,它停下來。它的推進器攪動海水,以每小時十五海里的速度直向北方行駛。晚上,它已經駛到冰山下邊巨大的冰凍甲殼下面了。

   為了謹慎起見,客廳的嵌板完全關閉起來。這是因為諾第留斯號船殻可能碰到一些沉在水中的冰塊。因此,我這一天的時間完全在整理我的筆記。我心中總是想著在南極點的情形。我到達了這個人跡不到的地點,不覺得疲倦,沒有任何危險,就像火車廂在鐵軌上溜過去一樣,現在是歸途了。還有什麼相類似的新鮮驚奇的事等待着我嗎?我想還有,海底神奇真是層出不窮呢!可是,自從偶然的譏會把我們送到這只船上的五個半月來,我們已經走了一萬四千里,在這比地球赤道綫還長的旅途上,有多少或新奇或可怕的偶然事件使得我們的旅行驚心動魄,興味無窮呀。克列斯波林中打獵,托列斯海峽擱淺,珊瑚墓地,錫蘭採珠,阿拉伯海底地道,桑多林火海,維哥灣億萬金銀,大西洋洲,南極!夜間,所有這些憶念,夢一般連續過去,使我的腦子一刻也不能安歇。

   早晨三點,我被一下猛烈的衝擊驚醒。我立即起來坐在床上,黑暗裡細心聽,這時候,我突然被拋到房子中間去。很顯然,諾第留斯號是在碰上什麼後,發生了很厲害的傾斜了。

   我靠着牆板,沿著牆到走廊,從走廊慢慢到客廳,廳裡面有天花板上的燈光照得通明。桌倚傢具都翻倒了。很運氣,那些玻璃櫃下部釘得結實,沒有倒下來。船左舷掛的圖畫,由於垂直線轉移,都貼在繡花掛氈上,掛在右舷上,下西的框緣離開一英呎遠,諾第留斯號是靠右舷倒下來,並且完全不動了。

   在船內部,我聽到腳步的聲響和嘈雜的人聲。但尼摩船長沒有出來。我正要離開客廳的時候,尼德-蘭和康塞爾進來了。

   “發生什麼事了?“我立即問他們。

   “我正來問先生呢。”康塞爾回答。

   “怪呀!”加拿大人喊,“我很知道這事!諾第留斯號碰上什麼了,從它躺下的情況來判斷,我想這一次不象上一次在托列斯海峽中,它不能脫身了。”

   “不過,”我問,“它至少是回到水面上來了吧?”

   “我不知道。”康塞爾回答。

   “這事很容易確定。”我說。

   我看壓力表,我非常驚異,表指着三百六十米深的水層

   “這是怎麼說呢?”我喊。

   “需要問一下尼摩船長。”康塞爾說。

   “到哪裡去找他呢?”尼德-蘭問。

   “你們跟我來。”我對我的兩個同伴說。

   我們離開客廳。圖書室中,沒有人。中央樓梯邊,船員工作室,沒有人。我想或者尼摩船長是在領航人的籠間中,最好還是等待着。我們三人又回客廳來。我這裡不講加拿

   大人如何咒罵。這是他動火的好機會,我讓他的壞脾氣盡情發泄,不回答他一句。

   我們這樣過了二十分鐘,同時竭力想法聽到諾第留斯號裡面發生的一些最輕微的聲音,這時候,尼摩船長進來。他好像沒有看見我們。他的面容經常是很鎮定沒有表情的。現在露出一些不安的情緒。他靜靜地看看羅盤、壓力表,手指放在平面圖上的一點,就是地圖上表出南冰洋的這一部分。

   我不想打斷他的思路。直到過了一刻,當他向我轉過身子來的時候,我才拿他在托列斯海峽對我說的一句話,反過來問他:

   “船長,是偶然事件嗎?”

   “不,”他答,“先生,這一次是意外事件。”

   “很嚴重嗎?”

   “可能很嚴重。”

   “立即有危險嗎?”

   “沒有。”

   “諾第留斯號觸礁了嗎?”

   “是的。”

   “這次觸礁是怎麼搞的呢?……”

   “是由於大自然的任性胡來,而不是由於人們的笨拙無能。在我們的指揮駕駛中,並沒有犯一點錯誤。可是,我們不能阻止平衡力不發生這種效果。人們可以冒犯人為的法則,但不能抵抗自然的法則。”

   尼摩船長選擇這時候來作這種哲學思考,真是太離奇了。總之,他的答覆對我沒有什麼幫助。

   “先生,”我問,“我可以知道這件事故發生的原因嗎?”

   “一群巨大的冰,整整一座冰山,翻倒下來了,”他回答我,“當冰山下面或受溫熱的水流,或受來回的衝擊耗損的時候,它們的重心就往上移。那時它們就大大的翻轉,它門翻筋斗了。現在的情形就是這樣。其中有一大冰群,翻倒的時候,碰上了在水底行駛的諾第留斯號。然後在船身下溜過,又拿不可抗拒的力量把船頂起來,這冰群把船帶到淺一些的水層,靠在船身上不動了。”

   “我們把儲水池的水排出去,使船重新得到平衡,諾第留斯號不就能脫身嗎?”

   “目前就是做這種工作,先生。您可以聽到怞水機正在那裡動作。請看壓力表上的針,它指出諾第留斯號正在上升,但冰群跟它一齊向上,一直要到它的向上運動被一件障礙物擋住,我們的地位才可能改變。”

   果然,諾第留斯號老是右舷同樣傾斜倒在那裡。當然p冰群自己停下的時候,船就可以站起來。但在這個時候,誰知道我們會不會碰上冰山的上部,被擠在兩個冰面中間呢?

   我思考我們所處的地位可能發生的一切後果。船長不停注視壓力表。諾第留斯號自冰群倒下來,只上升了一百五十英呎左右,但它跟垂直線所成的角度總是一樣。

   忽然船殻上感到一種輕微運動。很顯然,諾第留斯號是站起一點來了。懸掛在客廳中的東西分明恢復了它們原來的地位。牆板接近垂直。我們中間沒有誰說話。心跳動着,我們看著,我們感到船豎起來。地板在我們腳下又變為橫平面了。十分鐘過了。

   “究竟我們直起來了!”我喊。

   “對。”尼摩船長說,同時他向客廳門走去。

   “不過我們能往上浮嗎?”我問他。

   “當然能往上浮,”他回答,“因為儲水池還沒有排水,排水後,諾第留斯號自然浮上海面來。”

   船長走了,我不久看見,人們得到他的命令,諾第留斯號的上升停止了。是的,它可能碰上冰山的下部,讓它留在水中是好些。

   “我們僥倖出險了!”康塞爾於是說。

   “是的,我們可能在這些冰塊間被壓扁,至少被困往。那時,因為不能調換空氣,……是的,我們僥倖出險了!”

   “讓它完蛋好了!”加拿大人低聲咕嚕着。

   我不想跟加拿大人作無益的爭辯,我並不回答。並且,嵌板在這時候打開,外面的光線通過嵌板的玻璃時進來。

   我們完全在水中,像我說過的一般;不過,在諾第留斯號的兩邊,相距十米左右,各豎起一道雪白眩目的冰牆。船上下兩方,也有同樣的冰牆。船上面,因為冰山的下層冰面遮起來,像寬闊的天花板。船下面,因為翻倒下去的冰塊慢恨溜下去,在兩側的冰牆上找到一個支點,維持它目前的這種地位。諾第留斯號是被困在真正的冰的地洞中了,這地澗有二十米左右寬,裡面是平靜的水。所以,它出來並不困難,或向前進,或向後退,然後再往下數百米左右,在冰山下面找到一條通路就可以了。

   光亮的天花板熄滅了,可是,客廳中有輝煌的光線照明。那是四面冰牆的強烈反射,把探照燈的光波猛烈反射進客廳中來。電光在這些任意割切的冰群上所發生的力量,我簡直不能描寫,冰上的每一角度,每一條棱,每一個面,按着分佈在冰上的綫脈的性質,發出種種不同的光線。這是珠寶玉石的眩人眼目的礦藏,特別是青王的礦藏,藍寶石的藍光和玻璃翠的碧光交織起來。處處有無限柔和的蛋白色調,散佈在晶瑩的尖點中間,就像有許多雙目不能逼視的輝煌鑽石一樣。探照燈的光力增大了百倍,像燈光通過了一級燈塔的凸形鏡片那樣。

   “真美!真美!”康塞爾喊起來。

   “是!真美!”我說,“十分好看的景象。尼德,是不是

   “暖!是的!真美!”尼德-蘭回答說,“真華美!真壯麗!我很恨自己,我不能不這樣說了。人們從沒有看過這樣的景象。不過這景象可能要我們付出很大的代價。如果我要盡情說出來,那我想,我們眼前看見的事物是上帝不許人的眼睛看見的!”

   尼德。蘭說得對。真是太美了。忽然,康塞爾的喊聲使我回過身子來。我問:

   “什麼事?”

   “先生閉眼睛吧!先生不要看吧!”

   康塞爾說這活的時候,急急把手遮住眼皮。

   “老實人,你怎麼啦?”

   “我眼花了,我看不見了!”

   我的眼光不期然而然地向玻璃邊看去,但我吃不住那侵蝕玻璃的火光。

   我明白事情經過的原因了。諾第留斯號正在快速度地開行;所有冰牆上的靜穆的光輝於是變為雷電閃閃的光芒。這無數億萬鑽石的晶光混和起來了。諾第留斯號受它的帆輪推動,是在電光熔爐中行駛了。

   那時客廳的嵌板又閉起來。當我們的眼睛受到陽光過度猛烈的照射,眼膜上就浮游着強力集中的光線,我們現在的情形正是這樣,我們把兩手按在眼睛上。要過些時候才能把我們眼中的紛亂安靜下來。

   後來,我們的手放下來了。

   “天哪,我從沒有想到呢!”康塞爾說。

   “我也還不能想到呢!”加拿大人回答。

   “當我們回到地上的時候,”康塞爾又說,”看慣了這許多自然界的神奇,對於陸地上那些貧乏可憐的人手造的簡陋小東西,我們將怎麼想呢!不!人居住的世界對於我們來說,真是不配了,不值得我們注意了!”

   這樣的語句從一個冷淡的佛蘭蒙人口中說出來,表示我們是興奮到了如何沸騰的程度。可是加拿大人乘機澆下一盆冷水。

   “人居住的世界!”他搖搖頭說,“你放心吧,康塞爾朋友。我們不能回去的了!”

   那時是早晨五點。這時候,諾第留斯號的前端發生一次衝撞。我明白那是它的沖角碰上了一大群冰。這可能是由於一時駕駛不准,因為這條海底地道受冰群的堵塞,並不容易航行。因此我想,尼摩船長是在改變路線,或繞過這些障礙物,或沿著地道的彎折處駛去。總之,船的前進是不能完全被阻止的。但是,完全出我意料之外,諾第留斯號顯然是向後倒退而行了。

   “我們倒回去嗎?”康塞爾說。

   “是的,”我回答,“恐怕這一邊,地道是沒有出口了。”

   “那麼?……”

   “那麼,”我說,“船行很簡單。我們倒退回去,我們從南口出去就完了。”

   我這樣說是想表示我心裡很安定,但實際上並不如此。這時諾第留斯號倒退着開行,速度愈來愈快,機輪倒着轉,帶著我們如飛而去。

   “要耽擱時間了。”尼德-蘭說。

   “早幾個鐘頭,或晚幾個鐘頭沒關係,只要能出來就

   我從客廳到圖書室來回地走了一些時候。我的同伴們坐著,一言不發。不久我躺在長沙發上,拿着一本書,兩眼機械地看下去。

   一刻鐘後,康塞爾走近前來,對我說:

   “先生看的書很有趣嗎?”

   “很有趣。”我回答。

   “我想是很有趣。先生看的書是先生寫的書哩!”

   “我寫的書嗎?”

   正是,我手中拿着的是那本《海底的神秘》。我真是沒有想到呢。我把書合起來,我又來回地走起來了。尼德-蘭和康塞爾兩人站起來,要走開。

   “朋友們,請留下,”我拉住他們說,“我們留在直到我們退出這條走不通的道路。”

   幾小時過去了,我時常看那掛在客廳牆壁上的機械壓力表指出,諾第留斯號保持在三百米深的一定水層中,羅盤總是指向南,測程器的記錄是速度每小時二十海里,在緊窄的水道中來說,這是過快的速度。尼摩船長知道船行不能過快,但這時候,幾分鐘簡直等於幾世紀呢。

   八點二十五分,第二次沖撿發生了。這一次是在船後部。我面色發白了。我的同伴們走到我身邊來。我拉著康塞爾的手。我們面面相覷,拿眼光來代替說話,這比用語言來表示我們的思想,好像更為直接些,這個時候。

   尼摩船長走進廳中來,我迎向前去。我問他:

   “南邊的路也堵住了嗎?”

   “是的,先生。冰山翻倒的時候把所有的出口都堵住了。”

   “我們是被封鎖了嗎?”

   “是的。”